Arias indicó que ya ha empezado la construcción de la vía de acceso hacia la plataforma de perforación situada en Puná. "Esperamos comenzar las operaciones de perforación el 20 de mayo. Los estudios ambientales y los requisitos necesarios fueron entregados y aprobados por el Ministerio del Ambiente" ecuatoriano, dijo Arias. Recordó que su empresa realizó ya los estudios de exploración con base en investigaciones sísmicas realizadas en las décadas de los años setenta y ochenta por la petrolera estatal ecuatoriana, Petroecuador. El primer pozo de PDVSA, que se llamará "Puná 1", será perforado sobre la isla hasta unos 3 kilómetros de profundidad y ese trabajo durará cerca de tres meses y medio. En la fase de exploración se invertirán unos 32 millones de dólares y se prevé encontrar 1,3 trillones de pies cúbicos de gas, añadió Arias al diario El Telégrafo. Sin embargo, dijo que en esa fase de exploración también hay "expectativas de encontrar petróleo", ya que los estudios preliminares advierten de que se puede encontrar crudo, aunque "no se sabe cuánto", explicó. Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) mantiene una alianza estratégica con Petroecuador para colaborar, de forma conjunta, en proyectos hidrocarburíferos en ambos países. El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador y la principal fuente de ingresos del Estado, aunque también ha empezado a explorar yacimientos de gas, sobre todo en el Golfo de Guayaquil. Ecuador está empeñado en cambiar la matriz energética del país que actualmente se basa en el consumo de derivados de petróleo, cuya importación supone para el Estado un enorme gasto. EFE