Los hechos Durante la madrugada del 5 de diciembre de 1884, los barcos de los conservadores anclaron en la punta de Charapotó con la finalidad de desembarcar tropas y tomar la plaza de los rebeldes liberales por asalto. Protegidos por la oscuridad, en el anochecer, los manabitas que se movilizaban en el barco Pichincha o Alajuela, estaban preparados para la batalla naval. Eloy Alfaro, al divisar el barco Santa Lucía, ordenó embestirlo. Pero los eludieron y se dirigieron a Manta. Los liberales los siguieron y al alcanzarlos arremetieron contra ellos, que aprovecharon para subirse al Alajuela y así comenzó la lucha entre los hombres liberales y los gobernantes. Virtualmente, el Pichincha estaba perdido y para evitar que cayera en poder del enemigo, no quedaba otro recurso que destruirlo: mandaron a incendiarlo; y para salvar, si era posible, a mis denodados compañeros sobrevivientes, se dio orden de poner proa a la playa. Lucha perdida La desigual batalla naval la habían perdido los liberales, pero Alfaro había dicho que prefería morir antes que rendirse. Prendió fuego a su maltrecho navío cuyo timón apenas pudo responder y lo lanzó a la orilla. La mayoría de los sobrevivientes se arrojaron al mar y llegaron desfallecientes a la playa de Balsamaragua. Eloy Alfaro se salvó porque prendido de un barril nadó hasta las playas de Jaramijó. Alfaro y su gente, después de la batalla, se escondieron en la hacienda de propiedad de Antonio Aveiga Chica. 72 PERSONAS Conformaban la tripulación del vapor mercante Alajuela.